Σχεδιασμένο από έναν βραβευμένο Ισπανό αρχιτέκτονα, ο Καθολικός Καθεδρικός Ναός της Παναγίας των Αγγέλων άνοιξε το 2002. Είναι εκπληκτικό για την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του, που χαρακτηρίζεται από την αξιοθαύμαστη σύγχρονη τέχνη και τα σημαντικά καθολικά ιερά.
Ο Καθεδρικός Ναός της Παναγίας των Αγγέλων αντικατέστησε τον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Βιμπιάνα, ο οποίος χτίστηκε το 1876 και υπέστη σοβαρές ζημιές στον σεισμό του 1994 που έπληξε την πόλη του Λος Άντζελες.
Μετά από πολλές διαμάχες για το ζήτημα της ανοικοδόμησης της παλιάς δομής, αποφασίστηκε η μετάβαση σε μια νέα τοποθεσία το 1996. Το παλιό κτίριο του καθεδρικού ναού πωλήθηκε στον προγραμματιστή Tom Gilmore το 1999, ο οποίος το μετέτρεψε σε ένα συγκρότημα παραστατικών τεχνών που ονομάζεται Vibiana.
Όταν ανακοίνωσε τη νέα τοποθεσία το 1996, ο Καρδινάλιος Roger Mahony αποκάλυψε ότι ο νέος καθεδρικός ναός θα ονομαζόταν Καθεδρικός Ναός της Παναγίας των Αγγέλων, τίτλος που είχε ήδη εγκριθεί από τον Πάπα το 1945, όταν έγιναν ανεκπλήρωτα σχέδια για την ανοικοδόμηση του St. Βιμπιανά. Ο τίτλος αντικατοπτρίζει το αρχικό όνομα του Λος Άντζελες όταν ιδρύθηκε το 1781: Η πόλη της Παναγίας, Βασίλισσα των Αγγέλων.
Τι να δω
Το καθεδρικό ναό διαθέτει μεγάλη αυλή, χώρο στάθμευσης, καφετέρια και παρεκκλήσι, με συνολική έκταση 58.000 τετραγωνικών μέτρων. Ο καθεδρικός ναός έχει μήκος 333 πόδια, ο οποίος σκόπιμα είναι ένα πόδι μακρύτερος από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου στη Νέα Υόρκη, και ανέρχεται σε εσωτερικό ύψος 80 μέτρων στη δυτική πλευρά έως περίπου 100 μέτρα στο ανατολικό άκρο με το βωμό. Ο ψηλός καμπαναριό χωρίζεται από τον καθεδρικό ναό στην ιταλική παράδοση.
Ο Καθεδρικός Ναός της Παναγίας των Αγγέλων είναι ένα εντυπωσιακό και ασυνήθιστο κτίριο που χρησιμοποιεί ελάχιστες ορθές γωνίες και ενσωματώνει τις τελευταίες τεχνικές προστασίας από σεισμούς.
Σχεδιάστηκε από τον Rafael Moneo, τον Ισπανό βραβευμένο αρχιτέκτονα Pritzker, ο οποίος επέλεξε το "Light" και το "Journey" ως ενοποιητικά του θέματα. Το εσωτερικό φωτίζεται υπέροχα από ψηλά παράθυρα από ισπανικό αλάβαστρο και η είσοδος οδηγεί σε ένα μεγάλο περιπατητήριο που γέρνει ελαφρώς καθώς πλησιάζετε στο βωμό γεμάτο φως.
Αντί των συνηθισμένων βιβλικών σκηνών, οι μπρούτζινες πόρτες του καθεδρικού ναού είναι διακοσμημένες με μια συναρπαστική ποικιλία πολιτιστικών και συμβολικών εικόνων, που περιλαμβάνουν χριστιανικούς μυστικούς αριθμούς (3 για την Τριάδα, 4 για τα Ευαγγέλια, 7 για τον τέλειο αριθμό, 8 για την ανάσταση, 40 για τις μέρες στην έρημο, και ούτω καθεξής).