Ο Παναμάς ιστορικά χαρακτηρίζεται ως ένα χωνευτήρι πολιτισμών και φυλών. Ο πληθυσμός του, που ανέρχεται σε 3 εκατομμύρια, αποτελείται από 67% μιγάδες και μουλάτους, 14% μαύρους , 10% λευκούς , 6% Αμερικανούς Ινδιάνους και 3% άτομα διαφόρων εθνοτικών προελεύσεων . Αυτός ο ρόλος ως γέφυρα μεταξύ φυλών και πολιτισμών έχει οδηγήσει σε παναμέζικα έθιμα και ιστορία τόσο ποικίλα όσο και το μείγμα των ανθρώπων του.
Αν και ο Παναμάς είναι μια κοσμική χώρα, η πλειοψηφία του πληθυσμού είναι Καθολικοί , αν και υπάρχουν και εκπρόσωποι άλλων θρησκειών όπως Ευαγγελικοί, Ορθόδοξοι και Προτεστάντες. Από το τεράστιο μείγμα φυλών που υπάρχει στον Παναμά, οι αυτόχθονες ομάδες βρίσκονται σε περιοχές με κάποιο βαθμό αυτονομίας . Αυτές οι αυτόνομες περιοχές αντιπροσωπεύουν το φυσικό περιβάλλον αυτών των διαφορετικών αυτόχθονων ομάδων. Το 70% του αυτόχθονου πληθυσμού της χώρας ζει σε αυτές τις περιοχές.
Η περιοχή Νταριέν και ο κεντρικός Παναμάς φιλοξενούν τον μεγαλύτερο μαύρο πληθυσμό στη χώρα. Εκεί εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά οι πρόγονοί τους πριν από πολλά χρόνια . Αρχικά, οι μαύροι υποδουλώθηκαν και μεταφέρθηκαν στη χώρα από Ισπανούς αποίκους για να εργαστούν σε φυτείες ζαχαροκάλαμου. Ένα άλλο σημαντικό τμήμα μαύρων έφτασε για να εργαστεί στην κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά . Ο πληθυσμός των μιγάδων που αποτελεί τώρα μέρος της χώρας προέρχεται από τους γάμους αυτών των μαύρων με άλλες εθνοτικές ομάδες.
Πηγή: Επισκεφθείτε τον Παναμά | Εικόνα: lyng883