«Τελετή του Cajón de Muertos», ένα από τα τελετουργικά της Santeria
Η Καραϊβική είναι μια από τις περιοχές του πλανήτη όπου έχουν βρεθεί περισσότεροι πολιτισμοί. Εκτός από τους ιθαγενείς λαούς της Αμερικής, η άφιξη των Ισπανών αποικιστών και, κάπως αργότερα, η άφιξη των σκλάβων από την Αφρική, προκάλεσε τη σύντηξη πολλών πολιτισμών.
Η Σαντερία , μια από τις πιο διαδεδομένες πεποιθήσεις σε όλη την Καραϊβική, αποτελεί παράδειγμα αυτής της συγχώνευσης. Αν και έχει αποκτήσει κακή φήμη με την πάροδο των ετών, είναι ένα σύστημα πεποιθήσεων όπως κάθε άλλο, πολύ μακριά από τη μαγεία ή τη μαύρη μαγεία.
Η Σαντερία έχει τις ρίζες της στη φυλή Γιορούμπα της Αφρικής. Οι Γιορούμπα ζούσαν σε αυτό που είναι τώρα η Νιγηρία, κατά μήκος του ποταμού Νίγηρα. Είχαν μια ισχυρή, οργανωμένη δομή βασιλείων, το σημαντικότερο από τα οποία ήταν το Μπενίν. Επιπλέον, οι Γιορούμπα ήταν και είναι ένας ιδιαίτερα πολιτισμένος λαός με πλούσιο πολιτισμό και βαθιά αίσθηση ηθικής. Αυτές δεν είναι πρωτόγονες θρησκείες ή τελετουργίες, όπως κάποιοι προσπάθησαν να τις παρουσιάσουν.
Με τον αποικισμό της Αφρικής από τους Ευρωπαίους, οι Γιορούμπα υποδουλώθηκαν και μεταφέρθηκαν σε διάφορα μέρη της Αμερικής, κυρίως της Καραϊβικής και της Βραζιλίας. Οι ισπανικοί νόμοι απαιτούσαν να βαφτιστούν οι σκλάβοι για να εισέλθουν στο Las Indias και τους απαγορεύτηκε να ασκούν τις θρησκείες τους.
Για να παρακάμψουν αυτήν την απαγόρευση, οι Γιορούμπα ταύτισαν τις αφρικανικές θεότητές τους, που ονομάζονται Ορίσα , οι οποίες είναι θεότητες που κυβερνούν διάφορες πτυχές του κόσμου, με τους Αγίους του Καθολικισμού, με αποτέλεσμα έναν θρησκευτικό συγκρητισμό γνωστό ως Σαντερία.
Οι χώρες όπου η πρακτική της Σαντέρια είναι πιο διαδεδομένη είναι η Κούβα, το Πουέρτο Ρίκο, η Δομινικανή Δημοκρατία, ο Παναμάς, η Βενεζουέλα, η Βραζιλία, η Κολομβία και μέρη με μεγάλο ισπανικό πληθυσμό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από όλα αυτά, το κουβανικό Santeria είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και διαδεδομένα καθώς και ένα από τα πιο οργανωμένα.